В Смоленском соборе Новодевичьего ставропигиального женского монастыря завершили отпевание схимонахини Елены (Головкиной), старейшей насельницы обители, которая ушла во владычество 11 сентября, исполнив 101 год. На богослужении молились игумения Маргарита, духовенство, сестры и прихожане. После отпевания духовник монастыря, архимандрит Кирилл, обратился к собравшимся с пастырским словом.
История схимонахини Елены – это история нерушимой веры и упорства. Родилась она Анна Мерзликина 12 июня 1925 года в д. Дубровка Терновского уезда Воронежской губернии. Детство ее было отмечено лишениями: отец был раскулачен, она работала на торфозаготовках, и в начале Великой Отечественной войны была призвана на трудовой фронт, где копала окопы и работала на лесопилке. После войны она переехала в Москву, где работала в красильном цехе Шелкопрядильной фабрики и в столовой Радиокомитета. Была замужем дважды, воспитывала троих детей.
Уже в молодости Анна посещала богослужения в Успенском храме Новодевичьего монастыря, где постепенно вошла в церковную общину, помогая в храме: следила за свечами, убирала храм, а в 1970-х годах заменила умершую просфорницу по просьбе старосты. В 1994 году, после возрождения монастыря как иноческой обители, она приняла монашеский постриг с именем Елисавета в честь великой княгини Елисаветы. Позже, в 2009 году, после перелома шейки бедра, она была отправлена на покой, а 13 апреля 2009 года приняла Великую схиму и новое имя Елена в честь преподобной Елены Московской, первой игуменьи.
Елена, несмотря на преклонный возраст, продолжала нести послушание, читая Псалтирь и синодики. Ее жизнь – пример смирения, терпения и верности Господу, напоминая о том, что вера может расцвести в любом возрасте и в самых трудных обстоятельствах.
