В Смоленском соборе Новодевичьего ставропигиального женского монастыря завершили отпевание схимонахини Елены (Головкиной), старейшей насельницы обители, которая ушла ко Господу на 101-м году жизни. Этот тихий, но глубокомысленный акт стал завершением жизни женщины, чья судьба была отмечена лишениями, трудом и, в конечном итоге, принятием монашеского пострига.
История схимонахини Елены, чье настоящее имя было Анной Мерзликиной, – это история, сотканная из простых, но очень важных человеческих историй. Она родилась в 1925 году в небольшом поселке Дубровка Воронежской губернии в семье крестьян. В ее юности семья пережила раскулачивание, а сама Анна трудилась на торфозаготовках. Во время Великой Отечественной войны она была призвана на трудовой фронт, где копала окопы и работала на лесопилке.
После войны Анна переехала в Москву и работала в красильном цехе Шелкопрядильной фабрики, а затем – в качестве котломойщицы в столовой Радиокомитета. Она была замужем дважды и воспитывала троих детей. Ее жизнь не была легкой, но она всегда находила время для духовного роста, посещая богослужения в Успенском храме Новодевичьего монастыря и постепенно вовлекаясь в общину, помогая убирать храм и следить за свечами.
В 1994 году Новодевичьего монастырь был возрожден как женская иноческая обитель, и в 1995 году Анна Васильевна приняла монашеский постриг с именем Елисавета в честь преподобномученицы великой княгини Елисаветы, став первой монахиней возрожденной обители. Затем, в 2009 году, после полученного перелома шейки бедра, она приняла монашеский постриг с именем Елена, в честь преподобной Елены Московской, первой игумении Новодевичьего монастыря. Схимонахиня Елена проявила невероятную стойкость и веру, получив исцеление от образа святителя Николая Чудотворца и продолжая служить чтением Псалтири и синодиков, несмотря на преклонный возраст.
