В пустыне к югу от Каира археологи сделали сенсационное открытие: обнаружены две древние коптские церкви, возраст которых насчитывает более 1500 лет. Находка, объявленная этим летом Министерством по делам туризма и древностей Египта, предоставляет уникальную возможность заглянуть в период перехода от язычества к христианству в регионе.
Церкви были обнаружены в затерянном коптском городе Айн аль-Хараб, расположенном в оазисе Харга в Ливийской пустыне. Обе церкви относятся к эпохе ранней коптской церкви, когда в регионе активно развивалось христианство. Обнаруженные строения, построенные из сырцового кирпича, включают в себя церкви различного размера: одну с планом базилики, разделенной колоннами, и другую, прямоугольную, с семью наружными колоннами.
Особый интерес представляет фреска, обнаруженная в одной из церквей. На изображении Иисус Христос исцеляет больного человека. Находка свидетельствует о богатой духовной жизни ранних египетских христиан и их предков — современных котов. Обнаруженные подсобные постройки, кухни и помещения для собраний позволяют предположить, что церкви являлись не только религиозными центрами, но и социальными и экономическими, играя важную роль в жизни общины.
Слово «копт» происходит от арабского «кубт» — это искаженное греческое название Египта (Айгюптос). Обнаружение этих церквей позволяет лучше понять раннюю историю христианства в Египте и его связь с коптской церковью, которая является одной из старейших и наиболее консервативных ветвей Православной церкви.
