В Персидском заливе, на острове Сэр-Бани-Яс в эмирате Абу-Даби, обнаружен 1400-летний гипсовый крест, который может кардинально изменить наше понимание ранней христианской общины в регионе. Археологи, исследующие руины древней церкви и монастыря, нашли крест с изображением ступенчатой пирамиды, напоминающей Голгофу.
Этот необычный артефакт, размером примерно 27×17 см, свидетельствует о том, что христианская община процветала в VII-VIII веках, несмотря на стремительное распространение ислама. Находка опровергает распространенное мнение об упадке христианства в этом регионе.
Крест был визуально адаптирован к местной среде, что указывает на уникальную общину. Помимо креста, на месте раскопок были найдены глиняные и стеклянные сосуды, бутылка, возможно, для хранения масла или розовой воды, а также отчетливый отпечаток пальца на обратной стороне дощечки. Археологи также обнаружили хорошо построенные дома из известняка и кораллов с внутренними двориками и резервуарами для воды, где, предположительно, жили высокопоставленные монахи.
Обстоятельства, приведшие к упадку монашеской общины, остаются неясными. Однако, отсутствие следов разрушения или насильственного повреждения зданий позволяет предположить, что жители могли добровольно покинули остров, возможно, собираясь вернуться. Это открытие происходит в контексте других раскопок ранних христианских мест в ОАЭ (монстырь в Умм-эль-Кайвайн), Кувейте, Иране и Саудовской Аравии, подтверждая, что христианские общины существовали в этом регионе гораздо раньше, чем считалось ранее.
